新冠疫情即将结束了吗？
从近期全球新增病例数来看，的确已降至今年新低。
根据世界卫生组织10月5日发布的最新报告，相比前一周，在9月26至10月2日，全球新增感染病例数减少了6%，新增死亡病例数减少了12%。
10月7日，全球新增45.5万例感染者，与今年1月峰值相比，降幅达到86.9%。
奥密克戎的阴影似乎在逐渐褪去，不少乐观者再次将新冠称之为“大号流感”，甚至认为感染新冠已约等于感冒。
但事实真是如此吗？
新冠病死率依旧高于流感
较低的病死率是奥密克戎被冠上“大号流感”的主要原因。
虽然与此前德尔塔等变异毒株相比，奥密克戎的病死率的确有所下降，但依旧远高于流感。
以美国为例。
根据美国CDC的数据，从2010年至2020年，美国每年流感的病死率在0.05%至0.17%，平均值为0.124%。
而美国新冠7天动态病死率（以下简称为病死率）的最低值，也达到0.25%，依旧是流感病死率平均值的2.08倍。
并且，美国近期新冠病死率处于波动上升的状态，10月2日达到近6个月以来的新峰值，为0.83%，是流感平均病死率的6.69倍之多。
不要小看这0.7%的区别，当感染基数成百上千万时，死亡总量并不是一个级别的。
从今年1月至今，美国累计感染新冠人数约为4159万人，而在2017年，美国感染流感的人数与之相近，约为4100万人。
感染人数相近，死亡人数却相差4.5倍之多。
2017年-2018年，美国因流感而死亡的人数为5.2万人，病死率为0.127%；而从1月至今，美国累计死亡人数已达到23.4万人，远超流感。
并且，2017年的流感也较为特殊，是近十年来美国感染流感、因流感死亡人数最多的一年。其余年份平均感染人数在2800万左右，平均死亡人数在3.4万左右，与奥密克戎的差距分别达到1.47倍、6.88倍之多。
根据美国CDC的数据，在10月1日那周，美国因新冠病毒死亡的人数为983人，而同一周只有5人死于流感。
而据统计，自新冠大流行以来，每周因新冠死亡的人数至少是流感的15倍，最高时曾达到811倍之多。
造成死亡的原因不同
也有人对新冠的致死率表示怀疑，提出很多人实际上并不是因为新冠而死，而是死亡时有新冠而已。
实际上，这在统计数据时，是有清晰界定的。根据英国政府对流行病死因的定义，可分为直接与间接两类。
“死于新冠”（due to COVID-19）表明新冠病毒是造成患者死亡的直接原因，而“死亡原因包含新冠”（involving COVID-19）则为间接，例如虽感染新冠病毒，但死于自身心血管疾病的患者。
这一标准也同样适用于流感死亡的归因。
根据英国统计局的报告，新冠为直接死亡原因的占比，其实是超过流感直接导致的死亡的。
在新冠病毒爆发初期，由于没有接种疫苗，“死于新冠”占比超过95%，“死亡原因包含新冠”则不到5%。而随着疫苗的接种与病毒毒性的下降，“死于新冠”的占比目前在60%左右。
尽管有所下降，但也依旧是流感的3倍之多。
2020年以来，“死于流感”的占比在20%左右，最低时曾少于10%。
奥密克戎比德尔塔安全？
除了与流感进行比较外，奥密克戎也被认为是“最安全”的新冠毒株，相比德尔塔等变异株，病死率较低。
但若从累计死亡人数上来看，奥密克戎造成的影响并不亚于德尔塔。
以美国、英国、日本为例。
在奥密克戎流行期间，美国累计病死人数是德尔塔期间的1.15倍。
德尔塔在去年6月中旬至12月中旬是美国的主要毒株，造成共计20.9万人死亡。
在奥密克戎时期，累计死亡人数已超过24万人，比德尔塔多出3.1万人。
而被认为是“最为安全”的BA.5，在短短三个月的时间，也已造成了约4万人死亡。
英国在奥密克戎期间的累计死亡人数为3.03万人，与德尔塔时期相比，增加了39%。
而在日本，两波疫情造成的死亡人数更是相差悬殊。
从疫情大流行至今，日本累计死亡人数为4.46万人，奥密克戎时期的死亡人数已占至58.74%，德尔塔时期的占比仅为7.87%，两者相差了近7.46倍。
其中，BA.5造成的死亡人数占比为31.06%，也是德尔塔的3.95倍。
从中国香港的死亡病例来看，老年群体与未接种疫苗群体的风险依旧较大。
香港在奥密克戎扩散前，死亡人数相对较少，德尔塔期间死亡人数仅为个位数。但在第五轮疫情中，截至10月8日，奥密克戎已累计导致10002人死亡，约占香港新冠病毒大流行以来死亡病例的97%。
其中，在第五轮疫情中，接近70%的死亡病例没有接种新冠疫苗。
而超过95%的死亡病例年龄为60岁或以上长者，死亡病例的年龄中位数为86岁。
尽管全球新增确诊病例数在不断下降，但疫情仍在全球不同地区继续。并且随着病毒的持续传播，未来仍然充满着不确定性，出现更危险毒株的风险依旧存在。
因此，WHO9月底的政策简报表示，建议各国仍要继续对高危人群推进疫苗接种工作，并对病毒进行持续检测和基因测序。政策简报还敦促各国政府为未来可能出现的病毒感染激增制定计划，保障相关物资和设备的充足，并为此配备额外数量的卫生工作者。
栏目主编：张陌、尤莼洁
来源：作者：连俊翔 高旭彤
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