78岁的老周退居二线多年，一直过着充实的生活。然而就在去年，老伴在一次车祸中离世。老周顿时感觉自己的人生，除了等待死亡的降临，就没有了任何意义。抑郁的心态让曾经乐观的老周，已然变成了截然不同的人。
前不久，老周半夜起床上厕所跌了一跤，导致左胫骨骨折，更加摧毁老周心里的最后一道防线。自此，老周便是卧床不起，无论是身体，还是精神状况，都是每况愈下。很明显，老周的精神和健康已然陷入虚弱症的状况。
增加卧床和死亡风险的“虚弱”是什么？
从字面上来看，虚弱的意思是“弱”。无论是精神，还是身体活力，都大不如从前，比如认知能力、免疫能力等等。而且随着时间的推移而进一步下降，并且生活功能障碍、需要护理和死亡的风险增加的状况。
在日常生活中，如果老年人不理会已经发生并正在影响，或正在出现的疾病，很可能会导致身体虚弱并缩短健康的预期寿命。研究表明，虚弱会降低步行功能，减少外出、卧床不起的机会，并增加死亡率。
事实上在2000 年，美国研究小组已经定义了虚弱。以下5 项中，有3项符合为虚弱，有2项为虚弱前期，老年朋友不妨可以自己检测一下。
① 体重减轻：在无意识的情况下，6个月内减轻了2-3公斤或更多。
② 疲劳：最近两周内，无缘无故感到疲倦。
③ 活动减少：不能做到每周至少一次步行等运动。
④步行速度延迟：步行速度比以前变慢了。
⑤肌肉力量下降：握力测量（男性<26公斤，女性<18公斤）
4种疾病容易增加老年人虚弱的风险
老年人虚弱也因其与疾病有关的并发症而受到关注。以下4种疾病表明，如果您患有每种疾病，与您没有生病相比，您患虚弱疾病的可能性有多大。其中，当两种疾病重叠时，虚弱的风险会显着增加，需要特别注意。
1、呼吸系统疾病
从我们出生的那一刻到死亡，我们的肺能让身体的所有组织都保持活力。如果没有肺，帮助我们每天呼吸超过20000次，我们的心脏、大脑和其他器官将无法运作，我们也将无法生存。对于老年人而言，我们更容易患上各种各样的肺部疾病，比如慢性阻塞性肺疾病、吸入性肺炎等等。一旦我们掉以轻心，肺部疾病也很容易导致老年人的虚弱。
2、心、脑血管疾病
心、脑血管疾病是一种严重的疾病，而且本身听起来确实也很可怕。老年人患上心、脑血管疾病很可能会引起一些非常不愉快的症状，并缩短寿命。在大多数情况下，心、脑血管疾病是一个可以控制的慢性问题，但它永远也不会真正消失。对于老年人而言，心、脑血管疾病是一种对我们的生活、健康、精神产生重大影响的疾病。
3、抑郁症状
在现实生活之中，我们的生活环境发生变化，比如退休等工作的丧失，收入减少等经济问题，以及亲戚和熟人的丧亲之痛。此外，老年人对自己死亡的危机感的增强。这一切都会导致老年人的抑郁症。一旦老年人患上抑郁疾病，也往往会严重限制老年人的健康和生活，从而增加虚弱的风险。
4、贫血
由于任何影响红细胞的疾病，老年人都可能患上慢性贫血。或者，由于严重的健康事件，比如快速出血或急性休克，可能会突然出现急性贫血。 一般来说，慢性贫血最常见的原因是维生素B12缺乏和铁缺乏，这两种情况都可能与饮食有关。对于老年人来说，导致贫血的最主要原因还是营养不良。一旦老年人营养不良，不仅只会导致贫血，而且还很容易虚弱。
做好3点有助于预防虚弱
虚弱不是无法避免的吗？然而，事实上，医学认为，老年人通过预防和积极的措施，不仅可以很好地预防虚弱的发生，而且还可以维持和改善生活功能。一般来说，我们在生活中做好3点有助于帮助老年人预防虚弱。
1、均衡饮食
老年人蛋白质和维生素摄入量降低，会使虚弱综合征的风险增加约2倍。此外，在老年人中，蛋白质是特别缺乏的一种营养素，所以老年人要充分摄取。而老年人保证身体需求的营养物质的关键是均衡饮食。
2、增强运动
如果我们想在老年时保持健康和活动能力，一定要学会增强运动。在一项生活方式干预和老年人独立试验研究中，研究了1600多名年龄在70至89岁之间的老年人。最后发现，没有经常锻炼的老年人，比经常锻炼的老年人都相对虚弱。也就是说，通过运动来预防虚弱是确切有用的。一般建议，老年人可以进行步行、肌肉训练、伸展运动等多种运动类型，而且选择适合每种身体状况的运动很重要。
3、保持乐观的心态，积极参与社交活动
在很多研究中已经明确证实，无论是老年人，还是年轻人，保持乐观可以降低各种疾病的发生风险，即使患病，也能给疾病恢复带来益处。此外，乐观与强大的社交关系息息相关。因此，建议老年人一定要积极参与社交活动，比如与亲密的朋友共度时光，或参加定期安排的团体或社区活动。
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