蝗虫是我们比较常见的一类昆虫，以前到了秋季田野里几乎随处可见，小时候去田野里用自制的蝗虫拍一下午就能收获上百只，拿回家油炸一下就会成为一道爸爸和爷爷的下酒菜。
不过，正常情况下，蝗虫都是独居的，只有在繁殖的季节才会两两的成对出现，但是一旦发现蝗虫大量的聚集，就意味着一场蝗灾就要开始了，届时数百万、千万，甚至数亿只蝗虫遮天蔽日，所过之处寸草不生。
蝗灾的形成
蝗虫是直翅目锥尾亚目蝗总科下所有昆虫的统称，它们与蚱总科和蜢总科共同组成了锥尾亚目，与其他两个总科下的昆虫最大的不同是蝗虫都有着强健的后肢，弹跳力非常强，而且触角要比头长一些，翅膀也非常的发达。（下图为最常见的蝗总科成员-东亚飞蝗）
蝗虫并非天生的“恶魔”，因为想要形成蝗灾并不是件容易的事，它需要“天时地利”（贬义词），我们古人常说“旱极必蝗”其实就是“天时地利”，大旱会使得大量的河床裸露出现，河床虽然干涸了，但是其含水量较高，适合蝗虫的孵化，这样蝗虫大量聚集在河床上产卵，在水分的保障下孵化率也会大大提高，最终导致蝗虫大量的集体孵化，从而形成蝗灾。
除了旱极，“涝极”也能形成蝗灾，比如东非蝗灾的主角就是沙漠蝗，它们原本生活在东非的沙漠地区，由于过度的干旱，成活率和孵化率都很低，但是东非连续的降雨，打破了沙漠少雨的环境，大大增加了沙漠蝗的孵化率，最终才形成了蝗灾。
有毒的蝗虫？
其实，蝗虫想要形成蝗灾还有一个必不可少的步骤，那就是基因突变，科学家们通过研究普通蝗虫和蝗灾蝗虫的基因发现，蝗灾的蝗虫体内发生了基因突变，导致了它们体内累积了大量的苯乙腈（PAN），苯乙腈本身就是一种有毒的物质，具有一定的刺激性，吸入可导致人产生头晕、头疼、恶心、呕吐等症状。
这是在普通蝗虫身上没有检测出来的，通过进一步的研究，科学家们发现原来是蝗虫中编码CytP450氧化酶的基因CYP305M2催化产生的苯乙腈，这可能也是让蝗虫从独居变成群居的一个重要原因。
不过，仅仅是体内有苯乙腈还远远没有结束，科学家们通过进一步的研究发现，在蝗灾时，喜欢吃蝗虫的鸟类纷纷的退避三舍，显然这不是被一群蝗虫给吓坏了，毕竟正常的话这就是一坨坨送上门的蛋白质。
那么，是什么让鸟类躲避蝗虫群呢？是苯乙腈吗？答案是对了一半，因为成群的蝗虫释放出的苯乙腈量是非常大的，这确实会让一些鸟类规避，比如科学家们就曾经把苯乙腈涂抹在大山雀最喜欢的猎物粉虱身上，结果有超过90％的大山雀会拒绝捕食这样的粉虱。
但依然会有鸟类冲入蝗虫群大块朵颐，此时蝗虫并没有束手就擒。
研究表明当蝗虫群遭受到鸟类的攻击时，它们会通过一系列的反应将苯乙腈转化为更加致命的氰化氢（HCN），相比较苯乙腈氰化氢的挥发性更强，更容易被鸟类的嗅觉捕捉到，这对于鸟类是个非常危险的信号。
所以即使有些鸟没有被苯乙腈劝退，也会在捕食之前，被氰化氢给劝退，也就是说靠鸟类去解决蝗灾几乎是不可能的。
既然鸟也怕蝗灾蝗虫的毒，为何能用鸭子治理蝗灾？
在古代，勤劳的人们面对蝗灾时，从来就没有被动挨打，而是在积极的寻找解决方法，终于人们发现了一个好办法-牧鸭治蝗。
即使到了现代，牧鸭治蝗依然有被应用，比如2005年新疆蝗灾就是从浙江运过去了30000只鸭子用来治理蝗灾，结果3个月后，100万亩地上的蝗灾就被解决了，从这个角度看，貌似鸭子真的能对抗蝗虫产生的毒性，那么事实真的如此吗？其实不然。
众所周知，鸭子是由绿头鸭和斑嘴鸭杂交后驯化产生的，这两种鸭的食谱中其实都包含了蝗虫，也就是说鸭子本身就是蝗虫的天敌之一。
其次，无论是苯乙腈还是氰化氢对于大多数的脊椎动物来说都是剧毒类的，一只鸭子吃几只蝗虫还是没有问题的，但是吃多了，鸭子照样要嗝屁，毕竟抛开剂量谈毒性就是耍流氓。
而鸭子真正的作用其实在于驱赶，由于蝗灾时，蝗虫群的破坏力是非常强的，它们能在短时间内将一片庄稼啃到寸草不留，而鸭子如果在这片庄稼地里，那么它们会对蝗虫起到很好的震慑作用，使得蝗虫不敢过多的停留，毕竟毒性能让它们尽可能的避免被吃，但是遇到天敌主动的躲避依然是本能。
也正是因为这样30000只鸭子去灭新疆的蝗灾时，才用了足足三个月，它们的策略就是不断的驱赶和转移。当然，牧鸭治蝗还是有一定的道理的，只是它只局限于蝗灾形成之前，由于蝗灾形成前，会在区域内有大量的蝗虫出现，此时这些蝗虫还没有产生基因突变，这时将鸭群赶过去，鸭子们就能真正的饱餐一顿，顺便将蝗灾扼杀在摇篮之中了。
最后
如果蝗灾已经发生了，一群鸭子冲入蝗群显然是在找死，因为一旦进食过量的蝗灾蝗虫，切莫说鸭子这种体型的动物，就算是人也得撂倒。而且鸭子也有嗅觉，它们能够感受到蝗虫释放出的恶意，所以让它们驱赶或者在蝗灾形成前去灭一灭蝗虫还行，让它们吃，显然是不现实的。
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