在地质学中，熔岩区是指火山大规模运动时，液体玄武岩浆像洪水一样喷涌，覆盖地表几米甚至几十米厚的岩层。根据目前收集的信息，最大熔岩面积超过50万平方公里，也称为熔岩平原或平台，因为岩浆流动填充地面。
由于原始地貌差异较大，低海拔地区的熔岩区可以厚达数百米。例如，中东有一块面积18万平方公里的土地。数千座火山集中喷发后，覆盖了一层300多米厚的玄武岩熔岩，至少1万年将是一片无草的沙漠。
2008年，国际空间站第16探险队成员偶然拍摄了沙特阿拉伯哈拉特·海巴尔火山场的照片。让专家感到困惑的是，大部分都是罕见的白色火山口。经过一番调查，他们了解到白色岩石是由碱土和浅色火成岩混合而成，风吹日晒后风化为白色粉状土。
少数火山口周围呈黑棕色。经检测，显示含有大量四氧化三铁和氧化亚铁。随着时间的推移，这些黑棕色火山岩会逐渐氧化，然后转化为红色三氧化二铁，即丹霞地貌的主要成分。最后的结论是，火山群中每个火山的喷发时间有很大的不同。
更重要的是，无论是“白火山”还是“黑火山”，在冷却过程中喷发的岩浆造成了巨大的气候变化，导致18万平方公里的土地极度贫瘠。在沙特阿拉伯持续人工降雨的前提下，自然改造数百米厚岩层的土壤至少需要1万年才能长草。
目前哈拉特海巴尔火山群已知的火山口有上千个，最早的火山运动可以追溯到500万年前，最近的喷发发生在公元600-700年之间。那么问题来了:为什么火山喷发的岩浆在同一板块有这么大的区别，甚至肉眼都能分辨出黑白？
欧洲地震局和美国国家地理局相继派人调查，但仍未得到相应答案。相反，他们发现许多火山口实际上并没有完全休眠，甚至一些火山也有再次喷发的迹象。因此，向沙特政府提出警告，必须严格监测火山地区的岩层运动。
这个消息对沙特阿拉伯来说几乎是晴天霹雳，因为沙特阿拉伯的两个“圣地”麦加和麦地那都在熔岩区，距离只有400公里，距离火山群中心只有50公里。沙特阿拉伯一旦喷发，就不亚于一场“灾难”。
麦地那建于公元622年。据说伊斯兰教先知穆罕默德离开麦加后逃到了这里，改名为“麦地那纳比”，意思是“先知之城”。在一片毫无防备优势的小绿洲里，麦加城古莱氏族的攻击被无数次击败。
麦地那是伊斯兰第一个首都，建城50年后迁往大马士革，一直是中东最具影响力的“圣地”之一。就连15岁随父亲流亡巴林的沙特阿拉伯国王伊本·沙特阿拉伯也在26岁时带着40人潜入利雅得成功暗杀总督，但由于麦地那尚未夺回，他暂停了封王。
麦地那还拥有穆斯林世界上最大的伊斯兰大学，甚至《古兰经》的印刷厂也指定在麦地那。此外，先知穆罕默德的坟墓也在麦地那的先知清真寺。虽然麦地那已经成为一个受欢迎的旅游城市，但非穆斯林仍然不允许参观这座清真寺。
沙特阿拉伯开发石油成为“土豪劣绅”后，几乎每年都投入大量资金修复麦地那。为了在郊区形成一个绿洲，从700公里外的内陆运输土壤，投资20亿美元成功种植一小片热带林和300公顷枣树林，成本不小。
很多人认为火山群再次爆发是“子虚乌有”，因为这几千年几乎没有喷发的迹象。然而，事实是如此残酷：2009年4月，沙特阿拉伯西北部的熔岩谷发生了连续地震。虽然震级只有4-5.4级，但传感器显示火山喷发的可能性高达53%。
?更可怕的不仅仅是这个。当阿拉伯板块从非洲分裂时，形成了一个超级裂谷，即现在的红海。沙特地震后，美国地质调查局指出，地震持续三个月，导致裂谷断裂带延长3公里。简言之，它迟早会破裂到火山带，两个伊斯兰圣地将岌岌可危。那么，我们该怎么办呢？
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