《山海经》中记载了很多异兽,有的是瑞兽,有的是妖兽,定性还是很清楚的。但是有一种异兽却充满了争议,原本是妥妥的瑞兽,可随着时间最后竟成了妖兽的代表,它就是大名鼎鼎的九尾狐!
《南山经》云:“青丘之山,有兽焉,其状如狐而九尾。”此外,九尾狐的传说也流传到了日本和朝鲜半岛。相传狐狸的尾巴是用来储存灵气的地方,当狐狸吸收了足够的灵气,尾巴就会一分为二,到最终裂变成为九条尾巴。当狐狸拥有九条尾巴之后,就会有不死之身。
《山海经》记有青丘九尾狐,说它“能食人”,表明它在威胁敌人、保护本部族安全方面具有神性。又说“食者不蛊”——吃了它的肉可以不受邪气的侵害,这显然是与九尾狐图腾信仰相关的原始巫术,相信九尾狐具有辟邪的魔力。
青丘的九尾狐血统最为高贵,为东方青狐。九尾狐还有三个分支,分别为:涂山氏,南方赤狐;有苏氏,西方白狐;纯狐氏,北方黑狐。除青丘之外的三大姓氏之中,涂山氏似乎最为正统,形象也最为正面。因为治水的大禹就娶了涂山的九尾狐为妻。
据东汉赵晔《吴越春秋·越王无馀外传》和《艺文类聚》卷九九所引《吕氏春秋》佚文记载,大禹来到涂山(据考在今河南嵩县),遇见一只九尾白狐,并听见涂山人唱歌,说“绥绥白狐,庞庞九尾”,如果你在这里“成家成室”,就会子孙昌盛,于是大禹便娶了涂山氏的女孩子,叫做女娇。
由于神话记载得很晚,明显加进后世思想文化观念,如果恢复其本来面貌,便是大禹在涂山娶了九尾白狐做妻子。这个人兽婚配神话背后所隐藏的文化意义,乃是涂山氏是一个以九尾狐为图腾物的部族,九尾白狐被涂山氏当作自己的祖先。
九尾狐最晚在北宋初期已被妖化了。田况《儒林公议》说宋真宗时陈彭年为人奸猾,善于“媚惑”皇帝,所以“时人目为九尾狐”,可见九尾狐在人们心目中已经不是什么瑞狐、神狐,变成坏东西。
而也在这个时期,中国远古史上一个著名女人被说成是九尾狐,而且传到日本,这便是商纣王的妃子妲己。日本《本朝继文粹》卷,收有一篇江大府卿写的《狐媚记》,其中说“殷之妲己为九尾狐”。
《狐媚记》记日本康和三年(1101年)事,相当于宋徽宗时期,可见在此前中国已经有这种说法了。其实唐代白居易在《古冢狐》中已经把“能丧人家覆人国”的妲己和周幽王的妃子褒姒比作狐妖,当九尾狐变成妖精时,妲己这个用美色把纣王迷惑得亡国丧身的王妃被说成是九尾狐精,实在是顺理成章的事情。
九尾狐扮相妲己成了九尾狐狸精,真可说是超级狐妖的完美结合。在小说中的描写,则是由元代讲史话本《武王伐纣书》开了头,再由明代长篇章回小说《封神演义》广而大之。
不过,一些山海经研究者认为,《山海经》中的九尾狐是作为一种动物来记载的,这其实是一种“如实描述”。然而,经过后人的不断主观想象,九尾狐的形象就被神化了,渐渐脱离了实际而成为了神兽。也就是说,现在九尾狐的这种形象,是人们望文生意的结果。
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