回想不久之前的Connect 2022大会，扎克伯格与META可谓“大招频出”，一时风光无限。
尽管在大会上振臂高呼“元宇宙就是未来”，但元宇宙显然并不仅仅是令人神往的“白月光”，它同样也是名符其实的吞金“无底洞”。
自2019年起，META已经为Horizon Worlds元宇宙社区项目和Reality Labs部门投入了超过300亿美元。
而与庞大的投入相对应的，则是糟糕的产品表现与接连不断的亏损。
在Horizon Worlds方面，扎克伯格设想将其打造为一个大型交互式虚拟现实世界，供用户在其中工作、游戏、交友、购物等。
但事实上，Horizon Worlds所带来的却是一言难尽的画面效果、劣质的虚拟形象以及突如其来的“虚拟性骚扰”丑闻。
当下，Horizon Worlds的月活用户数量仅有不到20万且仍不断流失，距离META计划的50万目标相去甚远。
在Reality Labs方面，最新财报显示，该部门Q3季度收入仅2.85亿美元，同比下跌49%；运营亏损36.7亿美元，同比扩大40%。
截至当前，META已经连续第四个季度利润下滑，而其上次出现类似情况还要追溯到十年前的Facebook时期。
而投资者们明显也不想为扎克伯格的“大饼”买单，财报发布后，META大跌超20%，市值蒸发800亿，创近6年来新低。
不过，尽管形势严峻，扎克伯格却坚持顶着亏损加大投入，希望通过尽早达成长期经营利润目标。
望不到尽头的投入、连年不断的亏损、裂痕愈发明显的企业内部……META的前途，显然算不上明朗。
那么问题究竟出在哪里，是META自己的经营所致，还是说元宇宙本身前途难卜？
01
流走的广告×失望的用户
说到亏损，我们不妨先来看一看META的收入来源都在何处。
除了先前提到的Reality Labs，包括Facebook、Instagram、WhatsApp等头部社交应用在内的“应用家族”自然是META最庞大的利润源泉。
而“应用家族”所带来的收入，则有95%依赖于广告业务，可见广告业务实际上构成了META的基本盘。
依据财报，Q3季度里META应用家族中投放广告展示次数同比增加17%，但每条广告的平均价格却下降18%。
这或许意味着META不得不用释放广告库存的手段，来对冲日渐走低的广告价位，从而稳定整体的广告盈利。
META广告收入的缩减早就不是新鲜事，一方面，疫情以来全球经济的不景气，使得各家企业不得已减少广告支出。
另一方面，TikTok、Snap、Truth等新兴社交平台和流媒体社区也为广告主们提供了新的选项——META的广告业务正被“友商”们瓜分。
另外，随着苹果去年4月推出更加严格的隐私政策，本就四处掣肘的META广告业务又被“补了一刀”。
已离职的META高管Sheryl Sandberg曾表示，苹果新规使得“广告定位的准确性下降，广告商成本增加”，且“衡量广告效果变得更加困难”。
或许正是广告业务的风雨唤起了扎克伯格的危机意识，META才会急迫地更名押宝“元宇宙”。然而，META似乎并没能用元宇宙挽留用户们的心。
据《华尔街日报》报道，在META的元宇宙社区Horizon Worlds中，只有9%用户的“世界”访客超过50人，大多数用户的“世界”根本无人问津。
许多人表示在Horizon Worlds里找不到自己喜欢的“世界”，可以互动的人也不多，头像看起来很假，而且“没有腿”（这一点最近才被解决）。
甚至有报道披露，Horizon Worlds存在的质量问题实在太多，甚至连META员工都不愿经常使用它。
此外，不断下降的Oculus Quest头显用户留存率，以及VR头显新品Quest Pro昂贵的价格，都为META元宇宙的明天增添了一丝不确定性。
02
META的困境=元宇宙的无益？
一夜蒸发800亿，作为一家上市企业，META无疑正在经历着低谷。
同时，也有不少声音，将META的失利不由分说地归咎于“元宇宙”，认为钻研元宇宙耗费了META过多的投入。
这样的看法固然没错，但我们应该看到META的亏损更多还是由于其依赖广告业务、较为单一的盈利渠道，以及Horizon Worlds等产品质量的不过关。
META的困境不应完全归因于其对元宇宙的探索上，元宇宙作为一种新兴技术及媒介形态，依然具备着十足的活力。
在元宇宙硬件方面，据IDC数据，2022年Q2季度全球VR头戴设备出货量同比增长32%，其中META依然以86%的份额保持市场领先地位。
PICO、创维、联想等品牌，今年纷纷推出了VR新品，苹果、索尼也计划于明年推出相关AR/VR设备。
根据Counterpoint Global XR的预测，AR/VR头显的出货量预计将从2021年的1100万台扩大到2025年的1.05亿台，增长约10倍。
这一数据在某种程度上表明，世界上正在有越来越多的人成为潜在的元宇宙用户，元宇宙硬件正在像昔日的智能手机一样，愈发深入我们的生活。
除了硬件，元宇宙内容生态也成为了各大品牌发力的重点，META、PICO、苹果等都纷纷尝试在内容领域建立优势。
其中，META的Quest系列在游戏、社交、运动健身等内容生态领域已经形成了得天独厚的优势。
不仅如此，META还与微软、Adobe等企业达成共识，力图开拓“元宇宙办公”的更多可能。
而PICO也正在倚仗字节跳动海量的优质内容，围绕健身、游戏、视频、社交这四个主题进行探索。
另外，南信大、香港理工、南开等高校纷纷开设元宇宙相关专业或机构；我国法院尝试“元宇宙庭审”；国际刑警组织建立“执法者元宇宙”……
可见，随着元宇宙技术的不断发展和人们对元宇宙认识的日渐深入，元宇宙的应用场景也得到了持续的拓展。
我们有理由相信，META的困境并不代表着元宇宙的无益，作为融合互联网全要素的“数字媒介”，元宇宙仍能为我们带来无限可能。
参考资料：
①邵文.为什么Meta的元宇宙可能会失败？.澎湃新闻.2022-10-19.
②张睿.一夜蒸发800亿美元，Meta梦碎元宇宙.深网腾讯新闻.2022-10-28.
作者：郝延赫 排版：孔瀚越
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