随着时间的推移，死于流感的风险已经下降，但在全球范围内，每年仍有数十万人死于这种疾病。

全球范围内，每年有数十万人死于季节性流感。在大规模流感大流行期间，当流感毒株发生重大进化时，死亡人数甚至更高。

但是，随着时间的推移，由于卫生设施、医疗保健和疫苗接种的改善，死于流感的风险已经大幅下降。

1940年出生的人死于流感的风险是1900年出生的人的三分之一，即使他们的年龄相同。这种下降趋势还在继续，1980年出生的人患病风险是1940年出生的人的一半。

由于许多国家人口老龄化和缺乏医疗保健和卫生设施，流感仍然是世界各地的一大负担。

在这篇文章中，将详细介绍这些进展: 有多少人死于季节性流感，以及随着时间的推移这一情况是如何变化的。

文章还将讨论哪些因素会增加死于流感的风险，并了解为什么在某些年份，流感会导致大规模流行病而造成了数百万人的死亡。这些知识可以告诉我们未来流感的风险。

01 有多少人死于季节性流感?

虽然这是一个重要的问题，但往往很难回答。

尽管流感是一种众所周知的疾病，但由于几个原因，它很难统计死于流感的人数。

一个问题是，流感的症状看起来与其他感染类似，如呼吸道合胞病毒和鼻病毒。在许多国家，只有一小部分患有“流感样疾病”的患者接受检测，以确定他们是否感染了这种病毒。这意味着我们错过了许多——或者在某些国家是大多数——感染病例。

另一个问题是，流感可以通过许多间接的方式导致死亡。它可以通过肺炎等呼吸系统并发症导致死亡，但也可以通过心脏病发作和中风等心血管并发症或其他严重感染导致死亡。这对老年人和有慢性疾病的人尤其如此，如果不考虑这些死亡人数，就会低估流感死亡人数。

为了克服这个问题，研究人员用其他方法估计了流感带来的负担。他们可以估计在流感季节发生的额外死亡人数，并利用常规监测数据和死亡记录，估计其中有多少人是由流感引起的。

“全球大流行死亡率项目二”利用2002年至2011年的数据估算了季节性流感造成的年度死亡率。研究估计，在此期间，季节性流感每年在全球造成29.4万至51.8万人死亡。

这些估计主要针对有呼吸系统疾病的人的死亡。这意味着这项研究错过了一些流感死亡病例，因为有些人可能死于流感的心血管并发症，而没有呼吸道疾病。

在下面这张图上，可以看到世界各大区，65岁以上人群中每10万人中的流感死亡率。

在欧洲，65岁以上的人群每年死于流感的比率为每10万人30.8人。这是同一年龄段交通事故的三倍多，交通事故每10万人中有9人死亡。

在低收入国家，由于流感检测水平较低和死亡率记录有限，这些估计往往不太确定。

但据估计，流感在南美、非洲和南亚国家的致死率高于欧洲和北美。例如，印度尼西亚的死亡率是加拿大的两倍多。这些差异至少在一定程度上是由于贫穷、基础健康状况较差以及获得医疗保健的机会较低。

02 过去的流感死亡率是怎样的？

流感的死亡率比过去低得多。对大多数国家的流感死亡人数没有很好的长期估计。但是，研究人员每周对美国长期流感死亡人数进行了估计。这让我们可以看到现代流感死亡率与过去的比较情况。可以在图表中看到这些数据。

死于流感的人数全年波动，在冬季达到高峰。在过去的65年里，美国死于流感的总人数基本稳定。可以在图表的顶部看到这一点。

然而，这在很大程度上是由于人口不断增长和老龄化的事实。

如果观察不同年龄组的死亡率，流感死亡率一直在下降。可以在底部的面板中看到这一点，这说明了人口的规模和年龄结构的变化。

这意味着某人在特定年龄死于流感的可能性随着时间的推移而下降。但是，由于人口越来越多、越来越老，死亡总人数保持稳定。

03 为什么流感死亡率随着时间的推移而下降？

几代人以来，流感死亡率一直在下降。从美国的历史数据中了解到这一点，这些数据被用来估计群体效应（“cohort effects”）。这告诉我们，在考虑到较年轻的年龄后，最近出生的人是否有较低的死亡风险。

自1900年以来，死于流感的风险一直在长期下降，这有几个原因：

一是在20世纪初，美国各地都有改善城市卫生的大型项目。在20世纪，新生儿保健也有所改善，儿童疫苗接种率也有所提高。所有这些因素的好处是都随着人们年龄的增长而延续:它们保护人们免于罹患增加流感死亡风险的共病。

二是流感疫苗接种率也有所提高。流感疫苗是在20世纪30年代和40年代首次研制出来的。1952年，世界卫生组织开始了一个监测系统，以监测在世界范围内传播的流感毒株。这帮助研究人员每年开发出与这些毒株匹配的新疫苗。在接下来的几十年里，老年人的流感疫苗接种率开始上升。

如下图表所示，历史上流感死亡率的下降幅度很大。

即使年龄相同，1940年出生的人死于流感的风险约为1900年出生的人的三分之一。这种下降趋势还在继续，1980年出生的人患病风险是1940年出生的人的一半。

04 哪些因素影响流感死亡人数？

年龄是死于流感的主要危险因素。从图表中可以看到，与年轻人相比，婴儿和老年人死于包括流感在内的一系列呼吸道疾病的风险往往要高得多。例如，60岁的人死于流感的风险是20岁人的10倍

一旦人到了20多岁，他们死于流感的风险就会呈指数级增长。这种形状代表着各种原因的死亡风险。

死于流感的风险还取决于其他因素，如医疗保健的质量、流感的毒株以及这个人是否接种了流感疫苗。

每年流感疫苗都要重新配制，以适应预计将在冬季占主导地位的流感毒株。当疫苗中的毒株与正在传播的流感毒株不匹配时，疫苗的功效往往较低，流感季节往往更为严重。

05 为什么有些流感季节如此严重？

有些季节比通常的季节性流感严重得多。当新的流感毒株出现并引起流感大流行时，往往会发生这种情况。

随着时间的推移，在人群中传播的流感病毒往往会通过一种叫做抗原漂移的过程发生变异。这使它们有能力逃避人们的免疫。

但是，流感病毒也可以进化成巨大而突然的变化。这发生在一个叫做抗原转移的过程中，当不同菌株的部分相互结合时。这些新的组合可能比以前的毒株更具传染性和致命性，导致更致命的大流行。

例如，西班牙流感是由人流感和另一种动物流感结合而来，形成了一种新的H1N1流感病毒。正如在图表中看到的，它导致了历史上最大规模的流感大流行: 最近的研究估计，1918年至1920年期间，全球有1740万人死于西班牙流感。

这一死亡人数远远超过了平常年份死于流感的人数，比每年死于季节性流感的29.4万至51.8万人的估计数字高出30至60倍，尽管当时全球人口要小得多。

与前几季相比，西班牙流感期间年轻成年人的死亡率急剧上升。研究表明，这是因为他们在童年时期接触过不同的流感毒株，因此缺乏对H1流感病毒的免疫力。相比之下，老一辈人在大流行开始的几十年前就接触过类似的H1流感病毒，这使他们对H1N1大流行毒株有一定的保护。

06 结 论

每年有数十万人死于季节性流感。但由于卫生设施、医疗保健和疫苗接种的改善，这一疾病负担远低于过去。

流感仍然是世界各地的一大负担，主要有两个原因。一是世界上许多人仍然缺乏医疗保健，流感疫苗接种率低，这增加了死亡风险

另一个原因是许多国家的人口正在迅速老龄化。在低收入国家，由于未来面临人口老龄化，流感可能成为更大的负担。

为了应对这一风险，世界可以从过去减轻这一疾病负担的过程中吸取教训。一种方法是提高流感疫苗的接种率，以及其他常规疫苗的接种率，这也降低了流感严重的风险。另一个目标是改善世界各地的卫生条件和获得医疗保健的机会。

几十年来，已经看到流感带来的负担大幅下降。通过更大的努力，我们可以看到这一疾病负担将进一步下降。

资料来源https://ourworldindata.org/influenza-deaths