不知道大家有没有听说过“山魈”这种神奇的生物，在神话传说中，山魈是一种独脚的鬼怪。
《山海经·海内经卷》提到：“南方有赣巨人，人面长臂，黑身有毛，反踵，见人笑亦笑，脣蔽其面，因即逃也。”
山魈，也叫鬼狒狒、花脸猴、鬼脸猴，是地球上现存的最大猴科动物，人类虽然和山魈一样属于灵长类，但是我们和黑猩猩属于类人猿亚目，和猴科动物的血缘关系差得很远，早在千万年前，人类就和猴科动物的近亲在演化之路上分道扬镳了。
雄性的山魈体长能达到70cm-80cm，体重能达到50斤，在猴科动物中算得上是庞然大物了，山魈的魈字是一个鬼加上肖，这个名字很好地描述了山魈的特征，因为山魈长了一张少见的“鬼脸”，山魈的面部狭长，鲜红色的鼻梁，再加上蓝色或者是白色的面部，让山魈的面庞看起来就像是鬼魅一样可憎。
俗话说“宁遇豺狼，不碰山魈”，其实中国的这句古话说的并不是真正的山魈，因为山魈只分布在非洲的少数地区，中国根本没有山魈存在，我们常说的山魈其实是神话传说中的一种生物，在现实中，我们是遇不到山魈的，真正的山魈是群居动物，如果豺狼碰到了山魈群一点也讨不了好。
现实中的山魈虽然长相凶恶，其他它们远远没有我们的神话传说中山魈那么恐怖，科学家认为山魈演化出如此独特的面部特征，一方面是为了吸引雌性，自然界的生物雌雄之间基本都会存在差异，雌性山魈的面部色彩远远没有雄性的那么鲜艳，因此雄性山魈的特征可能是在漫长演化中为了吸引雌性演化出来的特征。
除了吸引雌性，山魈身上鲜艳的颜色还有一个作用，山魈生活在茂密的热带丛林中，因此当山魈群体移动时，很容易出现“掉队”的情况，山魈身上鲜艳的颜色可以帮助它们在茂密的丛林中相互辨认，我们可以想象一下，茂密的丛林中都是绿色，山魈红色加白色蓝色的皮肤就像是涂抹了油彩一样显眼。
不过，并不是所有的山魈面部颜色都这么显眼，还有“黑面山魈”存在，它们也叫鬼狒，这种山魈面部主要是黑色的，和我们常说的山魈有很大的差距，这两种山魈都是典型的杂食动物，偶尔会捕捉一些小型动物食用。
黑脸山魈
在哺乳动物身上，很少可以看到蓝色的皮肤，山魈是怎么让自己的皮肤呈现蓝色的呢？
在鸟类的身上蓝色很常见，但是哺乳动物缺乏蓝色素，在深入研究后科学家认为，山魈皮肤上的蓝色和蓝色素没有关系，是因为皮肤里的胶原纤维的排列方式产生的特殊肤色，这些胶原纤维的排列方式很特殊，让它们只反射单一波长的蓝光，所以看起来才会呈现出蓝色。
山魈的蓝色皮肤
山魈除了面部鲜艳的颜色出名之外，它们的“彩虹屁股”也很惹眼，山魈臀部的皮肤可以呈现出红色、粉色、蓝色、紫色多种颜色，人们经常说的“彩虹屁”在山魈身上实现了。
山魈是典型的群居动物，这也是大部分灵长类的生存策略，山魈群落平均有600只山魈，最大的群落能达到1300只，这样的大型山魈群是以家庭为单位组成的，在每一个山魈群中，都存在一个头领，这个头领往往是山魈群中颜色最鲜艳的那一个。
在深入研究后我们发现，山魈鲜艳的皮肤颜色在某种程度上可以帮助它们避免相互斗争，成年山魈性格暴躁，经常会主动攻击其他生物，它们的臂力是人类的三倍以上，山魈的天敌是丛林中的豹子，但是一般情况下，豹子也是不敢招惹发怒的雄性山魈，这可能会引来多只山魈的围攻！
为了避免内斗，山魈会根据皮肤的鲜艳程度来推选首领，这就导致了大部分山魈群中首领总是颜色最鲜艳，特征最明显的那一个。山魈的智商很高，和狒狒不相上下，所以山魈虽然很暴躁，并不是无脑的莽夫，在山魈的社会结构中，成年个体之间相互帮助是保证种群数量的关键因素。
“宁遇豺狼，不碰山魈”这句话还是很有道理的，豺狼的战斗力肯定没有发怒的山魈群高，不过在我们国家没有山魈存在，古人说的山魈可能是传说中的鬼怪，和现实中的山魈没有什么关系。
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