○湖广渔夫·趣说方言○
关键词：
“贼”用来指“精明”，早在明代就有。“强徒”这个词，比“强盗”还早。
湖北方言中，有个单音节词汇：“zéi”，常用口头语，形象人“聪明”“精明”等，对应的字就是“贼”。
“贼”指坏人、窃贼，是个很“贬”的贬义词，怎么能用来夸赞人呢？搞错了没？
湖广渔夫认为，其为“贼”字没错，贬词褒用的来由稍后陈述，先说湖北方言中“贼”的用法。
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（一）湖北方言中的“贼”
窃贼的“贼”，与指“精明”意的“贼”，在湖北方言里，是两种不相同的发音。前一个发音，普通话拼不出，音似择菜的择；后一个发音与普通话“zéi贼”音完全相同。
湖北话中的“zéi贼”，既有聪明、精明之褒义，又有“聪明过头”之贬义，具体含义得看说话时的语境。
1.褒义：聪明伶俐，精明，机灵，机智。
贼人（指聪明人，不是指坏人）。
贼伢。这伢蛮贼（这孩子真聪明）。
放贼些（变聪明些）。
更多用在夸小孩子机灵、懂事。
还可以否定表述：
不贼——不够聪明，脑袋转不过弯。
2.贬义：狡猾，自私，滑头，不愿吃亏。
这人太贼很了（聪明过头，讽刺其有点狡猾，得防着点）。
这人是个贼鸡子（爱玩弄聪明）。
武汉等地方言夸小孩，还有一个字：kóu，二声，无对应汉字。
kóu，偏重夸小孩聪明、懂事；贼，偏重夸小孩机灵。
kóu，不能用于夸大人，“贼”可以。
“贼”在武汉话中，还引申出新含义：行、中、好。今天的股市不贼（指行情不好）。
（二）“贼”指精明的来由
其一，古典名著依据。
成书于四五百年前的明代《金瓶梅》中，“贼”字就有“精明”的含义。
《金瓶梅》中，多处出现“贼”字，不同语境下含义不同。
《金瓶梅》第四十一回：
玉楼道：“如今人也贼了，不干这个营生。论起来也还早哩。才养的孩子，割甚么衫襟？……
”金莲道：“你便浪攠着图扳亲家耍子，平白教贼不合钮的强人骂我！……”
这段对话中，出现两个“贼”字。“如今人也贼了”，这句中的“贼”，是“聪明”或“精明”之义，即“如今人也精明了”。
“平白教贼不合钮的强人骂我”这句中的“贼”，是副词，极、很、非常之义（也有人把此处“贼”解释为“混账”）。
再看《金瓶梅》七十二回中，潘金莲的话：
（3）“……你这波答子烂桃行货子，豆芽菜有甚正条捆儿也怎的？老娘如今也贼了些儿了。”
这段话中的“贼”，也是“聪明”或“精明”之义。“老娘如今也贼（精明）了些儿了”。
《金瓶梅》是白话小说，多数学者认为，里面的口语是山东方言。这说明，早在明代，北方话中，“贼”就有“精明”“聪明”之义。
其二，词汇贬义变褒义，在汉语词义演变中，较为常见。
从古到今，汉语词汇的词义是不断演变的，随着社会的发展变化而变化，发生扩大、缩小、转移等义变。
贬义词变褒义，在以上引用的《金瓶梅》文字中，就有现存答案。
“平白教贼不合钮的强人骂我”，这句中的“强人”，就是个贬义词。“强人”，指凶暴、强横之人。
《水浒传》第十六回中，有一句“这里正是强人出没的去处”，其中“强人”，是强盗之义。
但强人，现在变成了褒义词，指强有力的人、本领高的人、能人。如媒体形容格力电器老总董明珠是“女强人”，为夸赞。
还有的词汇，本是褒义，后演变成贬义。
如肮脏，古义是指人“刚直”。
风流，古义为风度、风雅、杰出，后生出“花哨轻浮”“作风不正”等贬义。
“贼”这个字，其字义，就在不断引申变化之中。
“贼”是会意字，贝、刀、戈三个字组成。也有人认为是形声字。戈为形，则为声。
以“戈”击“贝”，字的本义是“毁坏”，引申为伤害，杀害。引申为名词，指有危害的人。又指干坏事的人，特指强盗。最后引申为偷窃东西的人。
按《新华大字典》《现代汉语词典》释义，目前“贼”字义：
1.偷东西的人，盗匪，盗贼。
2.对人民和国家有危害的大坏人。工贼，卖国贼。乱臣贼子。
3.邪的，不正派的。贼眉鼠眼。贼头贼脑。
4.伤害。是贼天下之人者也（《墨子 非儒》）——这是害天下人的做法。
5.方言：狡猾。这家伙太贼了。（北方方言、湖北方言均有此义。）
6.方言：很，非常。贼贵，贼大。贼冷，贼亮。（北方方言常用，湖北话不用。）
对湖北方言、北方方言中的“贼”字“聪明”之义，字典、词典未收入。
从“窃贼”身份特点来看，“贼”引申出“聪明”之义，也是有一定道理的。
从法律角度讲，窃贼是罪犯，从道德角度讲，窃贼是品质不好的坏人。但窃贼与持刀抢劫的“劫匪”性质又不一样，社会危害程度不同。
湖北还有句俗语，自古强徒（窃贼）无死罪。窃贼是乘人不备、偷偷摸摸干坏事，做窃贼一般需要飞檐走壁的功夫，察颜观色的机敏，笨傻蛮人真干不了这事。从这个角度讲，窃贼都是聪明的，他们只是把聪明用错了地方。所以在民间语言中，“贼”引申出“聪明、机灵”之义，也合乎逻辑。
明代短篇小说集《三言二拍》，有一篇《神偷寄兴一枝梅 侠盗惯行三昧戏》，讲了一个神偷懒龙的故事。开头有四句诗曰：
“剧贼从来有贼智，
其间妙巧亦无穷。
若能收作公家用，
何必疆场不立功?”
小说接着引述战国时期孟尝君养食客三千，鸡鸣狗盗的也收拾在门下，关键时刻发挥作用的典故。
神偷懒龙故事抨击了封建社会制度问题，能人无用武之地。“有奇巧智谋之人，没处设施，多赶去作了为非作歹的勾当。”
其三，“贼”指精明的第三个理由，是湖北方言发音，与普通话“贼”字读音完全相同，没有其他字可代替。
（三）“强徒”一词来由。
最后，说下湖北方言“强徒”来由。
徒，湖北话发音tou，同“头”。
偷东西的人盗匪、小偷，北方话说为“贼”，湖北话说为“强徒”。
简言之，湖北话，“贼”说为“强徒”，而把打劫的劫匪，称为“抢犯”。
撵强徒。
只看到强徒吃肉，冇（冒）看到强徒挨打。
强徒久做必犯，赌徒久赌必输。
强徒，不可写为强头、强偷。
其实强徒一词古已有之，是强盗的早期称呼。
强徒：强盗；强暴之徒。强盗，即暴力抢夺别人财物的人。
明代陈汝元《金莲记·焚券》：“垂念孤忠，欲除奸佞，是允为世间义士，怎作海上强徒。”
明代名著《西游记》第五十八回：“前至中途，偶遇强徒劫掳。”
古代的“强徒”指强盗，含义与现在湖北方言有些区别，这是词义变化的正常现象。
正如，古代，“贼”指抢夺，盗才指盗窃。
唐柳宗元《童区寄传》，写了一个真实的故事：儿童区寄被两个强盗劫持后，凭着自己的勇敢机智，终于手刃二盗，保全了自己。这篇传记作品中的“贼”，均指强盗，而非盗贼。
“行牧且荛，二豪贼劫持反接，布囊其口。去逾四十里之虚所卖之。”
（翻译：他正一边放牛一边打柴，有两个蛮横的强盗把他绑架了，反背着手捆起来，用布蒙住他的嘴。带到离本乡四十多里远的地方，想到集市上把他卖掉。）
“我区氏儿也，不当为僮。贼二人得我，我幸皆杀之矣！愿以闻于官。”
（翻译：“我是姓区人家的孩子，不应当做奴仆。两个强盗强行绑架了我，幸好我把他们都杀了！我愿把这件事向官府报告。”）
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