公元1368年，随着徐达攻入元大都，元顺帝仓皇北逃。已经开国98年的元朝，终于寿终正寝。

取而代之的，是历史上一个崭新的王朝，明朝！

不过，当时徐达虽然打下了元大都，彻底收复了传统意义上的幽燕之地。但是，在当时的西北，以元朝将领王保保为首的元朝残余势力，仍然非常强大。在接下来的数十年当中，朱元璋数次北伐，后来朱棣又五次北伐，才终于灭掉了北元。

但奇怪的是，明朝灭掉了元朝之后，却并没有完全接管元朝原本的疆域。要知道，当年蒙古铁骑横扫天下，疆域在历朝历代当中，都是最为庞大的。那么，作为战胜了元朝的胜利者，明朝明明打败了元朝，为什么最终却没有继承下来那庞大的疆域呢？

1.中国传统的农耕思想

明朝之所以没有去继承元朝的广袤疆土，而是只恢复传统意义上的中国疆域。最大一个原因，就是因为中国自古以来，都是一个农耕型社会。只有元朝稍稍例外，是由外来的游牧民族统治。

游牧民族和农耕民族的统治思想截然不同。

游牧民族的生活习惯，是带着自己的家人和牲口，四处游荡，居无定所。哪里的水草肥美，就去哪里生活。所以，游牧文明对于空间疆域的需求，总是更加强烈的。在游牧民族的潜意识当中，拥有更大的疆域，就意味着拥有更多可以迁徙的地方，去更好的生活。

而同样的问题，对于农耕民族来说，则截然不同。

农耕民族的统治者，在这个问题上最重要的考虑，就是这块地打下来以后，到底能不能耕种！

如果不能耕种的话，那就是一块废地，没有任何价值。

在传统的中国农耕文明眼中，只有能种地的疆土，才算是有效疆土。所以，古代中国绝大多数时候，国界线都是沿着400mm等降水量线进行分割。这条线以北，因为更适合游牧民族生活，所以古代很多的统治者，也不会觉得那是我们的地盘，只会觉得那是化外蛮夷之地。

因为没有需求，所以才不会去穷兵黩武的攻占地盘。

2.战争成本问题

中国古代数千年的历史，其中绝大多数时候，都是农耕型社会。而如此漫长的社会，让我们这个国家，从骨子里就没有太强的侵略性。

古人所想的，不是去向外占领那么多地盘，而是想办法把我们自己这块地盘给发展的更好。

这种群体性思想，注定古代的中国，很多时候会缺乏进攻性。

当然，漫长的历史当中，我们经常也会遇到一些雄才大略的皇帝，有着雄心壮志，想要去征服一切。所以，每当出现这种皇帝的时候，往往也是国家看起来比较强大的时候。

但是，就算是再怎么雄才大略的皇帝，也要考虑一个很实际的问题。

打这种仗，到底合算不合算？

说白了，在很多古代皇帝的心中，这就是一个经济问题。

如果把这块地方打下来，对国家整体是有益的，那皇帝肯定会不惜代价去做。但如果收益甚小，甚至于几乎没有收益。这个时候，就算再疯狂的皇帝，也要冷静下来，思考一下得失了。

如果耗费大量国力，最终打下一块没用的地方，这笔账，显然是不划算的。

当然，古代的皇帝们，除了算单纯的经济账以外，还会算政治账。有的时候，中原王朝和北方游牧民族大规模开战，虽然无法占据更多的地盘，带来更多的耕地。但是，却可以重创北方的游牧民族，降低未来很长一段时间北方的国防开支。

毕竟在古代，中国在很漫长的一段时间里，最主要的外地，就是北方的游牧民族。

比如汉武帝时期，动用国家几十年积攒下来的国力，和匈奴进行数十年的战斗，最终将匈奴人彻底打服。这场战争，虽然没能给国家带来更大的疆域，但却将敌人消灭在国门之外。让未来几十年甚至上百年里，北方的敌人都无法在对国家安全造成太大的威胁，这也是值得的。

另外，还有一个很重要的原因，制约着古代的帝王，让皇帝们不敢轻易开战。

那就是古代中国的战斗习惯。

游牧民族习惯了随遇而安的生活，打仗的时候，也是相同的风格。游牧民族打仗，对于后勤补给的需求不大。带着马匹和武器就能直接去打仗。所以，当年蒙古铁骑才能横扫天下，以两个万人队的力量，就彻底打穿了欧亚大陆。

但农耕文明的军队，则截然不同。

农耕文明的军队，对于后勤补给的需求极高！往往一万人的军队，需要数万人对其进行补给。所以，古代中国的很多军事家都坚信：兵马未动，粮草先行。这种战争方式的优劣暂且不论，但其本身给国家带来的负担，要大得多。

中原王朝和北方游牧民族的战争，比如同时是一万人对一万人。农耕文明所消耗的国力，要远比北方游牧民族大得多。有可能是几倍，甚至十倍！

而这种截然不同的战争方式，也造就了古代历史上很奇葩的一幕：很多时候，古代中国打服了北方游牧民族，纯粹是用国力耗死了对手。

可以说，中原王朝每一次对北方用兵，都需要整个国家来支撑。在这种情况下，耗费大量国力，去打下一片没有用的地方。明朝的统治者，自然要好好考虑一下了。

3.统治成本问题

在漫长的历史上，中原王朝压着北方游牧民族打，甚至于彻底打趴下，都不是一次两次。比如汉武帝时期、隋文帝时期、唐太宗时期、朱棣时期等等，都是如此。

但是，就算中原王朝可以打趴下北方的敌人，却始终不能彻底统治草原，乃至更北的地方。

因为这里面涉及到一个统治成本的问题。

古代的时候，信息传递速度很慢，交通极不发达。国家的统治成本，要远比我们今天高很多。疆域越大的国家，想要统治和维护国家的统一，就越发困难。

所以在古代，向来都有一个说法，叫做皇权不下县。这句话的意思是说，古代朝廷委派的官吏，最低就到县这一级。县以下，大多是依靠宗族或者当地的士绅进行自治。如果想要更加深入，深入到县以下，那就有点不现实了。这个统治成本，任何一个朝代都承受不起。

对于定居的农耕民族尚且如此。那么，对于习惯于逐水草而生的游牧民族，统治成本就更高了！

中原农民因为土地的关系，往往还会固守一地。出了问题，朝廷去当地找得到这个人。但是牧民来去无踪，很多时候根本找不到人。以古代的统治能力来说，想要统治北方，无疑是不现实的。

正是因为这个问题，使得古代的皇帝们在尝试过很多次以后，终于放弃了彻底统治草原，而是开始选择另一种统治方式。

附属国制度。

既然我不能彻底统治你，你们自己自治也可以。但是，你们自己建立的小国家，必须向中原王朝臣服，定期进贡朝拜。只要你们不来惹我，管我叫一声大哥，那也可以。

而明朝采用的，就是这套制度。在恢复了传统的中国统治疆域以外。对于传统疆域之外的地方，则任由其地方自治，你只要对我称臣就行。

这也是为什么，明朝永乐盛世，会出现万国来朝的盛况。

当然，这种统治方式，也不是没有弊端。因为那些小国，总是在不断发展，变得更加强大。而如果中原王朝因为一些原因，突然衰落下去，外面的这些小国又正好很强大的时候，就会出现历史上那些外敌入侵的情况。

总的来说，明朝之所以没有去刻意接管元朝全部的疆土，原因可以分为思想和能力两方面。在思想上，我们这个国家，不喜欢去侵略，习惯于把自己的土地经营好。而在能力上，古代中国确实也没有能力去统治更广袤的疆域。而且过于广袤的疆土，也不利于国家的长期稳定。