科学家们已经发现有两个小星系正在与银河系碰撞的道路上，我们不知道它们在那里的唯一的原因就是因为有太多的尘埃云，我们无法看到它们，但是用上了红外线就可以穿过那些尘埃，在我们将红外望远镜转向天空的那一刻，就看到那些小星系冲着我们过来，不过那是数十亿年之后的事情了，现在我们不必担心银河系会与其他星系发生碰撞。
从我们在银河系的斜视位置看很难判断出我们星系的真实模样，而射电和光学天文学可以让我们一瞥其模样，然而要获得其全貌，我们就必须到外面去看了。
我们知道银河系的四条主要的旋臂，从闹市区像大街那样展开，从里到外给它们分别取名：矩尺座旋臂，南十字座旋臂，人马座旋臂和英仙座旋臂。假如旋臂是星系的郊区的话，那么我们的太阳系就居住在安静的大街尽头，在人马座旋臂和英仙座旋臂之间的所谓猎户座支臂上。
银河系直径为10万光年，里面所有的恒星组成了一个约2000到4000亿的社会，它们都在移动之中。我们围绕着星系运转，改变着自己的位置。迄今为止，我们认为太阳总是与中心保持着同样的距离。
螺旋形被称为密波形，那里的恒星和气体被推挤在一起，由于密度波的盘旋，数十亿颗恒星穿行其中。恒星通常不单独行动，与此同时球状星团居住在星系的光环里，银河盘已经散开，即银河星团，那些成堆的年轻恒星就靠它们之间的引力结合在一起，通常，那样的星团是由许多恒星结合在一起形成的，都是来自那些巨大的尘埃和气体云其中的一个，随着时间推移，它们将相互远离，分别散布在星系四处，形成了疏散星团。
天文学家已经计算出了银河系里大约有两万个疏散星团，昴宿星团是已知最接近地球的一个，它形成于1亿年前，还要存在至少两亿年的时间才会被银河系的旋臂撕碎。而我们的太阳在孤独地运转，或许曾经就是疏散星团里恒星的一部分，独自闯荡出来的。
太阳，星团，我们自己的地球，事实上整个星系乃至宇宙都是尘埃和气体云构成的，如今阻碍我们视线的那些粒子一开始就让我们来到了这里，而恒星制造机器依然在不停地捣鼓，产生新的恒星，当然我们的太阳也是那些尘埃和气体云的产物！
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