2003年，我从广州火车站乘坐火车回重庆。这是我第一次来广州火车站。走进火车站外面的广场，一抬头，就看见车站大楼的两边，分别悬挂着4个大字，组合起来是“统一祖国，振兴中华”。
这些年来，我走南闯北，经过了许多火车站。不管是北京西站，重庆北站，还是广州南站，上海虹桥站，以及一些小得忘记了名字的火车站，都只有一个孤零零的站名竖立在车站大楼上。所以，在车站大楼上打着“统一祖国，振兴中华”类似标语的，有且只有广州火车站一家。
因此，广州火车站被网友称为“最爱国的火车站”。
广州火车站为什么会打出“统一祖国，振兴中华”的标语？这得从它的建立历史说起。
广州火车站的前身，得追溯到1911年投入运营的大沙头火车站。
大沙头火车站是广州的第一个火车站，又称广九火车站，是广九铁路（广东广州到香港九龙）内地段的终点站。1949年以后，广州作为广东省的省会，客流量日益增大，特别是1957年随着武汉长江大桥建成，京汉铁路和粤汉铁路合并为京广铁路，成为横跨南北的交通大动脉，大沙头火车站已经明显不适应经济社会发展的新需求了，有必要建设1个新的火车站。
1960年，广州火车站在位于今天广州市越秀区环市西路159号的位置正式动工建设。然而，好事多磨。就在广州火车站如火如荼地建设之际，有人提出，广州火车站原设计方案高度太高，会影响白云机场的飞机安全降落，要求修改设计方案，导致建设中断。到1971年，才再次动工建设。到1974年4月10日，历经各种波折后，广州火车站终于竣工。
广州火车站投入使用后，大沙头火车站改名为广州东站，广九铁路、京广铁路的起点改为广州火车站。
很快，广州火车站成为华南地区的交通枢纽。一方面，广州是改革开放的前沿阵地，港澳台居民和海外侨胞乘坐火车进入大陆，往往第一个见到的城市就是广州。另一方面，珠江三角洲是干事创业的热土，数以百万计的外来人员，从内地省份纷纷乘坐火车前来广东，广州是他们的必经之地。数据显示，1986年，广东的外来人口达到185万人；到1988年时，这一数据已经增加到320万人。
广州火车站建成之初，车站大楼上曾经悬挂着两幅标语。1986年，广州市委将这两幅标语撤下，换成了“统一祖国，振兴中华”的巨幅标语。一直到今天，这幅标语还保留在车站大楼上，为世人瞩目。
广州火车站外观宏伟壮观，站场总面积有12万平方米，候车室面积有8504平方米，内部采用岭南的特色的园林设计，一度成为广州的新地标。1985年，广州火车站与流花桥一带的广交会流花路展馆（中苏友好大厦）、广州东方宾馆新馆、友谊剧院等建筑一起，入选“羊城新八景”，被称为“流花玉宇”。
30多年来，广州火车站见证了无数张前来广州“淘金”的面孔。1993年1月，毗邻广州火车站的广州白马服装批发市场开业。每天，有众多小老板们坐着火车到广州，当天拿货返回。第二天，白马服装批发市场里的时装，就能够进入内地广大的二三线城市、县城、乡镇，引领时尚潮流。在20世纪前后，广州白马服装批发市场每年的交易额达到了100多亿元。这相当于一个内地中小城市全年的GDP总量。
然而，与此同时，广州火车站及其周边地区又成为“冒险家的乐园”，各种违法犯罪层出不穷。以至于网络上流传一份名为《安全经过广州火车站攻略》的“宝典”。“宝典”上总结了35条经验之谈，出站后，不要听、不要说、不要吃、不要喝、不要买、不要打（电话）、不要松（松开行李）、不要戴（首饰）、不要接（地图）、不要问（路）、不要信……如果这些你都做不到，那么只好选择最后1条：离开广州。
现在，你如果在今日头条APP上搜索“安全经过广州火车站攻略”，还能找到这份“宝典”完整版。
当然，经过多年的大力整顿，现在广州火车站及其周边的治安环境大为好转。
如今，广州火车站的客流量更大了。根据媒体报道，2018年春运前9天，广州火车站就累计发送旅客122.6万人。为了适应新的需求，广州火车站的升级改造提上了议事日程。2018年，《广州市城市基础设施发展第十三个五年规划(2016-2020年)》出台，《规划》提出，广州火车站改造工程的建设起止年限为2019年到2022年，将广州火车站改造成枢纽内高铁站、综合交通枢纽，枢纽体总建筑面积121.3万平方米。
我们有理由，广州火车站将焕发出新的生机。那时候，“统一祖国，振兴中华”标语还会继续保留吗？
【参考资料：《广州火车站的起源探秘》《广州火车站40年，时代的站台》等】
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