旧社会做东家的伙计或掌柜，平时是没有休息日的。赶上婚丧嫁娶，自己有事要办，要向东家、掌柜的告假，才能获得准许的几天假期。只有除夕这一天的中午以后，到正月初四的这几天，才是约定俗成的假期，“破五”开张也是老礼规矩。
正月初五那天，是商家敬财神的日子，供桌上，除了有供品外，那天还要把账簿也放在案角上。初五祭财神之前，东家、掌柜、账房先生，要当面破开钱柜上的封条，验看账簿、存金，重新“开账” ，敬过财神放了鞭炮就算开市了。初五这天，对于买卖商铺，是很隆重的日子，说话自然要有所忌讳。这一天，要避开“拆”、“揭”、“分”这些字眼，就如同乘船不可妄说“翻”字一样。买卖兴隆靠的是东家、掌柜、账房和伙计要和合与共、戮力同心，和气生财更是始终不渝的恪守原则。“拆”和“揭”的字义，都有分离的意思。“拆”、“揭”，也就成了那天最忌讳的字眼了。“破”字的原意，是石头有了裂隙的意思，是内在的因素使之膨胀而绽裂。开张伊始，伙计们进店第一要做的，就是随着东家、掌柜、账房，逐一“破”开缸坛、货柜上写着吉祥话的红封。那也是一项严肃的程序，“破”字当不绝于耳。此处用“破”，喻发自内里的作用，是货、款萌发得太快，才把红封撑破了。华夏人的文化，选好日期再算上一卦。“五”为阳数，位居中宫，性大煞，宜泄不宜克，须宣发，破可启吉。“破五”即“破煞”，破至宣发，应的是货出财旺之吉，是商家的心愿。初五开市，究其根本，是商家把人气旺，作为先决条件才确定地开市日期。开市早了，人们还没有享尽居家亲密之兴；晚了，人们又该各奔前程了，初五开市恰当其中人气最旺。天时不可违，那是规律；机遇不可失，过去就没了。商家为剪除心中的忌讳，便有了初五要破煞的种种举措。久而久之，也就有了“破五”这一市井民俗。掏钱支付花销，被叫做“破费”，接受他人的馈赠，要道上一句“您破费了”，意思是“谢谢您为我花钱”。这句“您破费了”，原是商家付货后，双手接过顾客货款，随口的祝愿词，它的深层意思是“财出福至，免灾无恙了”。过年要忌口，就用“您破费了”这句华夏腹地人都能听懂的话替代了。“破费”用在这里是褒义，是对支出者财富地位的肯定，也是对心甘情愿支出财富者的恭维、赞许和祝福，是北京人现在还在用的致谢敬语。取得顾客信任，是交易成功的基础。顾客上门视作赏光，要含笑相待，不可生分；顾客购物，就是对店家的信任和照顾，要百拿不厌，百问不烦，为的是货出财进；接收货款就当接“赏钱”，顾客就是衣食父母，要始终保有谦和卑微的心态。一句“让您破费了”，给了顾客暖融融地享受。
初五开张当日，店铺全员上岗，迎接过年后的首次开市大吉。人们还沉浸在节日的兴奋中，就盼着商铺开张，走出家门去逛逛。他们是“破五”开市的随动者，也是“破五”之说由乏而盛，由雅而俗相沿下来的助燃剂。熙熙攘攘的人群，把休市没几天的市场烘托得红红火火。“过年好”“破五吉祥”，随手挑开门帘，掌柜的们，就恭迎在自家店铺门前；“又让您破费了”“您慢走”的暖心话语，也会不断地从柜台里飘出。
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