宝玉同学在联句比拼中再次垫底，要求大家“担待”自己。诗社总评委李纨表示不同意：“也没有社社担待你的。又说韵险了，又整误了，又不会联句了，今日必罚你。”诗社总共没开几期，每次都是宝玉成绩垫底，每次都要大家照顾，所以这一次李纨态度很坚决，必须要罚。第五十回由此进入第二个场景：“宝玉受罚讨红梅”，归入贾府气运线。
李纨说道：“我才看见拢翠庵的红梅有趣，我要折一枝来插瓶。可厌妙玉为人，我不理他，如今罚你取一枝来。”李纨想要拢翠庵的红梅，自己讨要不得，就想让宝玉去给自己要一枝，给自己插瓶用。这分明是假公济私的惩罚，众人都说，“这罚的又雅又有趣”，宝玉自己也十分乐意。可见所谓“惩罚”，说到底仍然只是大家消遣的方式。至此，事件主线再次与第四十九回宝玉途径拢翠庵见到红梅的线索，完全重合。
宝玉“答应着便要走”，湘云、黛玉两人一齐说道：“外头冷的狠，你且吃一杯热酒再去。”于是湘云早执起壶，黛玉递了一个大杯，满斟了一杯。湘云笑道：“你吃了我们这杯酒，你要取不来，加倍罚你。”满屋子人，真正发自内心地关心爱护宝玉的，竟只有黛玉、湘云二人。湘云执壶，黛玉递杯。湘云现实、黛玉浪漫。虽然现实的湘云看不惯浪漫的黛玉，但对于宝玉来说，性格互补的湘云和黛玉，才应该是自己的人生良配。可惜，造化弄人。曹师作为过来人，十分很清楚人生之不如意者十之八九，因此，最终没有在宝玉的身边为两位女孩安排位置。在萧遥看来，缺憾美，也是《红》书的魅力之一。
宝玉忙吃了个满杯，“冒雪而去”。李纨先还要命人好生跟着宝玉，“黛玉忙拦住”，说：“不必，有了人反不得了。”这句话，曹师意在表现黛玉冰雪聪明，虽然跟妙玉接触不多，但对其性情、心思了如指掌。同时，借黛玉之口，表现妙玉的难以捉摸、难以相处。
李纨忙点头说是，“一面命丫鬟将一个美女耸肩瓶拿来，贮了水准备插梅”。于是又笑道：“回来该咏梅花了。”湘云刚刚的联句意犹未尽，忙道：“我先作一首。”宝钗赶忙制止：“今儿断乎不容你再作了，你都抢了去，别人都闲着也没趣。回来还罚宝玉，他说不会联句，如今就叫他自作去。”
宝钗是众姊妹之中最有威仪的人，因此她这么一说，非常有号召力。果然黛玉笑道：“这话狠是。我还有个主意，方才联句不彀，莫若拣那联的少的人作红梅。”宝钗笑道：“这话是极。方才邢李三位屈才，又且是客，琴儿和颦儿，云儿三个人也抢了许多了，我们一概都别作，只让他们三个作才是。”
这段文字中，能够看得出宝钗跟黛玉之间的良性互动很多，暗合上一回中曹师借宝玉所见，所闻，所问，交待黛玉跟宝钗的关系非比从前，已经变成了情投意合的好姐妹。在大家这次对话的字里行间，曹师首先为刚才没有给岫烟和李纹李琦表现的机会进行说明，同时为接下来题咏红梅诗进行铺垫，申明要以刚刚参与联句较少的几位为主，以此为岫烟等人接下来的出场亮相预先造势。
李纨于是说道：“绮儿也不大作，还是让琴妹妹吧。”把李绮单独挑选出来，不参与题咏梅花诗，同样是曹师为了行文曲折度而做的刻意安排。毕竟，联句参与少的新人只有岫烟、李纹和李绮三人。如果让三人按计划一一作诗咏梅花，那整个文字的设计就会显得平淡苍白。为此，李绮被李纨声明退出，正是避免行文呆板的最优选择。
宝钗只得应允，接着又说：“就用‘红梅花’三个字作韵，每人一首七言律，邢大妹妹作‘红’字，李大妹妹做‘梅’字，琴儿作‘花’字。”李纨道：“饶过宝玉去我不依。”李纨的这个建议，仍然是曹师为了丰富场景细节而特意增加的小涟漪。
于是湘云忙说：“有个好题目命他做。”众人问是何题，湘云道：“命他就作《访妙玉乞红梅》，岂不有趣？”众人听了，都说有趣。第五十回的第二个场景，至此结束。
从总体布局来看，这个“场景”的文字和情节都极其简单，时间跨度也非常短，严格说起来，不应该算是独立场景。只不过考虑到后文的文字篇幅，以及场景中关键人物的变化，暂时选择以此分界。
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