采访专家：中国农业科学院蔬菜花卉研究所副研究员 王长林
本报记者 严立新
你可能想不到，我们经常吃的西葫芦不是葫芦，而是一种南瓜。中国农业科学院蔬菜花卉研究所副研究员王长林告诉《生命时报》：“从植物分类的角度来看，西葫芦是南瓜的代表物种。“简单地说，西葫芦植物的一些生长特征，如大花、黄色、花冠钟、早上开花等，更接近我们常见的南瓜，真正的葫芦是晚上开白花。
西葫芦的“西”字表明它也是一种进口产品，就像名字中有“胡”和“番”的果蔬一样。王长林说，西葫芦和南瓜都是北美南部的植物。科学家们在墨西哥塔毛利帕斯州发现了7000年前的西葫芦种子。哥伦布在发现新大陆后将其带回欧洲。明朝通过东南亚传入中国，直到清末才开始大规模种植。之所以叫 “西葫芦”可能是因为最初传入中国的食用品种外观与葫芦属的葫芦相似。西葫芦作为一种独立的物种，有上百种栽培品种，果实形态的多样性是蔬菜中最常见的，除了常见的棒状，还有球形、碟形等。市场上常见的“雕刻南瓜”和“观赏南瓜”大多是不同品种的西葫芦。区分西葫芦和南瓜的方法也相对简单：瓜蒂有棱角，西葫芦与水果无明显膨胀，南瓜呈五角形星形膨胀。此外，还有一种瓜蒂无棱圆柱形的竹笋，与果实相连，没有明显的膨胀，也叫印度南瓜。
吃西葫芦的方法有很多。例如，将其制成饺子馅或塌陷可以通过烹饪或低温烹饪来减少营养物质的流失；炒西葫芦片时，可在炒前用水焯一分钟，以缩短烹饪时间。▲
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